社会市场经济不是凭空发展起来的，它是德国人过去的经历和信念的产物。美国人给予成功的商人很高的社会地位，而且非常尊敬他们。而在德国，由于种种原因人们对商业的看法一般不是很好。德国人在考虑某人的商业成就时，首先问到的一个问题是：“那成就是以谁为代价换来的?”就像前面提到的那样，德国人认为所有资源都是有限的，如果某人占有了比他应得的份额更多的资源，其他人就会因此而受苦。德国人很多时候进行讨论就是出于这种认为利益有限的观点，并体现了这一观点。无疑，它对19世纪德国工会的形成和学生运动的兴起起了重要作用。因此，《共产主义宣言》的作者是德国人并不是偶然。如果不考虑政治见解的不同，问到德国人的主张时，他们大多会说，在同一个国家里，有的人比如比尔·盖茨富得令人难以置信，而其他人却无家可归，或是健康得不到保障，这从根本上就是错误的。