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在德国，“一定要守秩序”是一个众所周知而且经常听到的格言。实际上，初到德国的游客深有感触的一点就是她的干净和整洁。“秩序”是一个渗透德国社会的主题。走进德国人的房间，你会发现它非常干净，每样东西都井井有条。技工的维修间或是木匠的工场里，工具和设备都保养良好，摆放整齐。在德国的办公室里，你会看到大量精心保管的档案以及名为“文件夹”(Ordner)的专用笔记簿。俗话说“物各有其位，物各在其位”，这话很可能就源于德国。因为，德国人无疑愿意在这一前提下开展工作。 德国人对秩序的渴望还表现在他们总是按计划如期完成工作。守时是美德，而迟误则被视作是马虎或不敬。或许这个国家的铁路系统是能表现德国人守时的美德了，德国铁路系统的火车以其准时而出名。有一个大家公认的笑话说你可以根据火车到站和离站的时间来对表。德国拥有世界上好的公共交通系统之一，而它的成功运转在很大程度上是由于德国人的秩序感。这一系统把德国几乎所有的城市、村庄和小镇都连接起来。它突出地表现了德国人的高效地组织和协调复杂事情的能力。这个国家的其他基础设施也和它的交通系统一样工作效率很高，这也是源自于德国人的秩序感。
德国社会治理得井井有条，一个明显的影响就是德国汽车状况良好。就像第2章中那个小故事所讲的那样，德国人对汽车的确是非常用心的，在德国极少见到保养不好或机械状态不佳的汽车。德国人对自己所有的物品都精心照顾，而汽车是尤为重要的。因为汽车不仅是交通工具，更是身份的象征，这比在美国还要明显。这些汽车能保持良好的机械状态，在很大程度上要归功于技术监督协会(TUV)。这个机构负责检查全国有执照的交通工具，并以其检查人员工作严格而出名。一个喇叭不响了，或是转向灯坏了，或是某个关键部位生了锈，都可能使某辆汽车无法通过这严格的检查。技术监督协会中心就像是德国社会的缩影，这些检查站里秩序井然，十分整洁，灯光明亮；工作人员的制服像医生的白大褂一样干净；管理人员实事求是地快速处理着文书工作；汽车开过一个个检查点，接受彻底的检查。我还记得我当时恐惧的感觉，我的车被抬高，一个检查人员拿着一盏很亮的灯和一把很大的起子走到车下，他专心地寻找任何可能因生锈而导致汽车性能变差的地方，他用起子使劲地戳汽车底盘的每一个地方。幸运的是，所有生锈的地方都用厚重的金属片焊接固定了，要不然我的车也会像很多汽车一样被技术监督协会宣布报废。
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